Ismaïla Manga est né le 8 août 1957 dans le village Diola de Kamoya. Il est décédé l’année dernière en mars 2015 des suites d’une longue maladie. A l’occasion de la 12ème édition du Dak’art 2016, le directeur artistique Simon Njami l’a choisi parmi les artistes dans l’exposition hommage sur les conseils de Sumesh Sharma qui a été l’un des commissaires invités à la biennale. Manga était diplômé de l’École Nationale des arts (ENA) de Dakar. Après cinq ans d’études, promotion 1982, il a émigré à Montréal, au Canada, où il a vécu pendant 13 ans. Il avait un master en sémiologie de l’Université de Nanterre. Il a exposé également un peu partout à travers le monde : au Maroc, en France, au Ghana, au Nigéria, en Allemagne, en Belgique, et à Dakar. Une exposition solo programmée à l’initiative de la Clark House Initiative Bombay devait lui être consacrée mais n’a pas eu lieu en raison de sa mort prématurée. Il s’était étroitement associé avec le chanteur Tiken Jah Fakoly et partageait avec lui ses préoccupations pour l’Afrique. Dans le cadre de la bourse qui lui a été accordée par le programme « Independant Curators International », Sumesh Sharma a centré ses recherches sur Ismaïla Manga et sur Somnath Mukherjee dans l’essai publié à cette occasion par le Bard College, la MIT Press et la Luma Fondation en 2016.
